无数的脚手架，如同钢铁的森林，从平原上，拔地而起。上百座巨大的溶炉，喷吐着橘红色的火焰，将黑色的浓烟，染成了血色。

数以万计的、渺小的身影，如同蚁群，在这座钢铁森林中，穿梭，忙碌。

“叮叮当当”的打铁声，蒸汽机“呼哧呼哧”的咆哮声，还有各种语言的、

充满了节奏感的号子声，汇聚成了一曲，充满了力量与混乱的、属于工业时代的交响诗。

在他们的正下方，是一座已经初具雏形的、巨大的城镇。

“那里，就是新月溪镇”。”吉克的声音里，带着一丝连他自己都没有察觉到的敬畏。

“范克里夫，那个疯子，他说，要在这里，建造一个，可以容纳五万人的、

艾泽拉斯最伟大的城市。”

“他说，所有为迪菲亚集团，工作满五年的员工，都有资格在这里申请一套属于自己的房子。”

吉克，咽了口唾沫。

“一套，有独立卫生间，和自来水的————房子。”

萨鲁法尔，看着眼前这幅，充满了暴力美学的、宏伟壮丽的画卷。他那颗，被战火和荣耀，淬炼得坚硬如铁的心，第一次，产生了一丝动摇。

他想起了奥格瑞玛。那座由他们用鲜血和汗水，在贫瘠的土地上，一点一点，搭建起来的、粗糙的、简陋的家园。

而眼前这个人类，他，只用了不到一年的时间，就创造出了一个兽人可能需要一百年，才能完成的奇迹。

“他————他是一个————巫师吗？”萨鲁法尔，用一种近乎于梦吃的声音，喃喃自语。

“不。”萨尔，缓缓地摇了摇头。

他那双总是如同天空般，清澈的蓝色眼睛里，此刻，却倒映着下方，那如同地狱溶炉般的、沸腾的工地。

他的眼中，没有震撼，也没有恐惧。

只有一种，棋逢对手的重视。

“他，不是巫师。”

“他，是一个，比巫师，更可怕的存在。”

“他，找到了，比恶魔的邪能，更强大，也更具有诱惑力的————力量。”

萨尔，一字一顿地说道。”

一欲望。”

“欲望？”萨鲁法尔咀嚼着这个词，他那张饱经风霜的脸上，写满了不解。

在他看来，欲望，是懦弱的代名词，是战士意志的腐蚀剂。

萨尔没有解释。他只是，用下巴，指了指下方那片沸腾的工地。“我们下去看看。”

吉克，本想找个借口溜走。他已经完成了“向导”的任务，剩下的时间，他更愿意去工地的黑市上，倒卖一些，从荆棘谷带来的“稀有草药”。但当他看到萨尔递过来的，另外五枚，在阳光下闪闪发光的金币时，他立刻，改变了主意。

“当然！两位老板！这边请！我知道一条，可以直达食堂的近路！”

所谓的“近路”，是一条，刚刚铺设好的、用来运输矿渣的铁轨。他们跟在一辆由地精驾驶的、发出“哐当哐当”声响的矿车后面，走进了这座钢铁与汗水构筑的迷宫。

越是靠近，那种被巨大机器所包围的压迫感，就越是强烈。

空气中，那股混合了焦炭、机油和金属粉尘的味道，呛得萨鲁法尔，忍不住咳嗽了几声。他看到一个牛头人，正和三名兽人一起，合力推动着一个如同小山般的巨型锅炉。而在锅炉的顶端，一个戴着护目镜的侏儒，正举着一个不断发射出红色光线的、奇特的仪器，大声地指挥着。

“向左！向左偏三度！你们这群没长脑子的大家伙！我说的是三度！不是三十度！你们想把巴隆会长的承重墙给撞塌吗？！”

那名牛头人，只是，默默地，调整了一下肩膀的角度。他那比侏儒的整个身体，还要粗壮的骼膊上，肌肉如同岩石般块块坟起。

萨鲁法尔的脚步，停住了。

他看着那个对牛头人颐指气使的侏儒。在部落，如果一个侏儒，敢用这种口气对一个牛头人勇士说话，他的下场，只会被一脚踩成肉泥。

但在这里，那个牛头人，却温顺得象一头被驯服的科多兽。

“看到了吗？”萨尔的声音，在他的耳边响起，“在这里，力量，不是决定地位的唯一标准。”

“那个侏儒，他掌握着技术”。他的仪器，可以计算出那个锅炉，最精确的安放位置。而那个牛头人，他只是提供了劳动力”。”

“范克里夫，用一种我们无法理解的方式，为每一种能力，都进行了————定价。”

他们来到了吉克所说的“食堂”。那是一座，足以容纳数千人同时就餐的、

巨大的棚屋。

棚屋里，人声鼎沸，却又泾渭分明。

他们看到，一群人类工人，正围坐在一起，他们的餐盘里，是烤得金黄的、

冒着热气的科多兽腿，和装满了麦酒的木杯。

而在他们的旁边，另一群，同样是人类的工人，他们的餐盘里，却只有干硬的黑面包，和一碗清澈见底的蔬菜汤。

“那是开拓者第一大队”的，s级精英小组。”吉克，压低了声音，指着那些，正在大口吃肉的工人，“他们昨天，超额完成了百分之三十的渠道铺设”任务。所以，他们有资格享受最高等级的胜利者套餐”。”

“至于那些————”吉克，撇了撇嘴，“c级评价。进度，只完成了百分之八十。活该他们啃面包。”

萨鲁法尔的目光，扫过整个食堂。他看到，一个兽人，正和一个巨魔，因为一块烤肉的分配问题，而争得面红耳赤。他也看到，一个人类，正笨拙地，向一个矮人，请教如何使用一种，他从未见过的、结构复杂的扳手。

这里，没有种族的界限，没有部落与联盟的仇恨。

这里，只有无休止的竞争，和赤裸裸的利益。

“这————这不是一个部落。”萨鲁法尔，终于得出了结论，“这是一个————

角斗场。只不过，他们争夺的，不是荣耀，而是————食物。”

“说得对。”萨尔点了点头，“范克里夫，将所有人都变成了为了生存而战的角斗士。而他，就是那个，制定所有规则，并高高在上的————角斗场主人。”

这是一种，比奴役更高明的统治方式。他，没有剥夺你的自由，他只是为你所有的欲望，都标上了价格。

就在这时，一阵清脆的、如同银铃般的读书声，从食堂不远处的另一座，崭新的建筑里传来。

“一加一，等于二。二加二，等于四————”

那声音，稚嫩，清澈，充满了希望。

萨尔的身体，猛地一僵。

他缓缓地转过头，看向那座挂着“希望小学”木牌的建筑。

通过那明亮的、由一整块玻璃构成的窗户，他看到了让他永生难忘的一幕。

一间宽敞的教室里，坐着几十个，不同种族的幼崽。

一个人类的小男孩，正和一个头上长着两个小特角的牛头人幼崽，坐在一起。他们，共同看着一本，画满了各种齿轮和杠杆的图画书。

一个巨魔的小女孩，正笨拙地，用一支炭笔，在一个牛头人幼崽的手背上，画着一个可笑的鬼脸。

讲台上，一个穿着蓝色长裙的、面容温柔的人类女教师，正拿着一根教鞭，指着黑板上，一排排，他们看不懂的、由数字和符号组成的“公式”。

“同学们，记住，这是杠杆原理”的基础公式。掌握了它，你们，就能用最小的力气，撬动最重的石头。”

“现在，谁能告诉我，如果我们想用一个，一百磅重的配重，撬动一块，一千磅重的石头，我们的力臂，需要多长？”

一只，棕色的、小小的手，举了起来。

是那个，头上长着小特角的牛头人幼崽。

“老师！我知道！需要十倍的力臂！”他的声音，充满了自信和骄傲。

“回答正确！雷恩，你真棒！”女教师的脸上，露出了赞许的笑容。她从讲台上，拿起一颗，用彩色糖纸包裹的糖果，递给了那个，名叫“雷恩”的牛头人幼崽。

雷恩兴奋地剥开糖纸，将那颗糖果塞进了嘴里。然后，他回过头，对着他旁边那个人类小男孩，露出了一个，缺了门牙的、璨烂的笑容。

萨尔，感觉自己的呼吸停止了。

他看着那个，因为一颗糖果，而感到无比幸福的牛头人幼崽。

他临死之前，说的那句“萨尔，我解脱了————但是，恶魔的诅咒会永远伴随着我们一族吗？”

而现在，他的后代，在这里学习着人类的知识，还可以得到人类的糖果。

恶魔的诅咒已经消失，可现在他们面临的，是一种比征服更彻底的同化。

范克里夫，他正在从根源上，抹去一个种族的记忆和文化。

糖果和面包，来培养一群，只认同“迪菲亚”，而不认同“部落”或“联盟”的、全新的“物种”。

“萨鲁法尔————”萨尔的声音，干涩，嘶哑，象一台缺了油的齿轮。

“恩？”老兽人，也同样，被眼前这幅，充满了“和谐”的、诡异的画面，给震撼到了。

“我好象明白了他的目的。”

萨尔，缓缓闭上了眼睛。

“他不需要用战争来打败我们。”

“他只需要等。”

“等这些孩子长大。”

“等到那个时候，”萨尔的声音里，带着一丝，连他自己，都感到恐惧的颤斗，“部落，将不复存在。”

“不是被消灭。”

“而是————被遗忘。”

萨鲁法尔，看着萨尔那张，变得无比苍白的脸。他那颗久经战火的心，第一次，感到了一股发自骨髓的寒意。

这已经不是一场关于土地和资源的战争了。

这是一场关于文明和未来的战争。

而他们似乎已经输在了起跑在线。

“大酋长————”萨鲁法尔的声音，也变得有些沉闷，“我们————该怎么办？

”

“怎么办？”萨尔，猛地睁开了眼睛。

他那双蓝色的眼眸中，那丝迷茫和恐惧，已经消失不见。取而代之的，是一种破釜沉舟的、无比坚定的火焰！

“既然，他想用他的规则，来改变这个世界。”

“那么，我们就必须先去理解他的规则。”

萨尔转过身，他看着那座如同巨兽般盘踞在远方的、迪菲亚集团的“一号总装车间”。

他看着身旁的吉克，用一种不容置疑的语气命令道。

“带我们去见他。”

“新月溪镇”行政中心，与其说是一栋建筑，不如说是一个超负荷运转的枢钮。

空气中混杂着按树脑的清凉、劣质雪茄的烟草味以及新鲜墨水的刺激性气味。走廊里，地精速记员夹着厚厚的文档夹快步穿行，侏儒工程师在墙角争论着通风渠道的布局。

吉克带着萨尔和萨鲁法尔穿过这片有序的混乱，停在了一扇橡木门前。门上没有铭牌，只有一个用黄铜锻造的、咬合紧密的齿轮徽记。

“就是这里。”吉克敲了敲门，没等回应便推门而入，“老板！人我带来了！他们————”

吉克的声音戛然而止。

局域重重地画了一个圈。

范克里夫头也不回，炭笔在地图上划出一条连接c—7和新月溪镇的虚线：“启用d计划。征用所有私人马车，创建临时驳运站。告诉霍拉旭，生态维护部”暂停狩猎，全力保障运输线安全。”

“那食人魔————”

“给他们生肉，让他们滚远点。”

范克里夫放下炭笔，转身看向门口。他的目光越过点头哈腰的吉克，落在了那两个高大的身影上。

他没有表现出惊讶，只是平静地摘下眼镜，用一块丝绸手帕擦拭着镜片。

“吉克，”范克里夫开口，声音里带着一丝疲惫，“你的内部推荐信”涨价了？我记得上次还是两个银币。”

吉克脸色涨红：“误会，老板！这两位————是贵客！”

“贵客。”范克里夫笑了笑，重新戴上眼镜，“荆棘谷的雨林可不好走。两位，请坐。斯尼德，把我珍藏的“雷霆崖特供”拿出来。”

萨鲁法尔大王冷哼一声，没有动。萨尔则缓步走入办公室，在范克里夫对面的皮椅上坐下。椅子发出一声不堪重负的呻吟。

“萨尔，杜隆塔尔的大酋长。”范克里夫点点头，示意斯尼德倒茶，“或者，我该称呼你为，高贵的角斗士”？”

办公室的门无声地关上了。尔和斯尼德知趣地退到角落，继续低声核对帐目。

“我来这里，不是为了叙旧。”萨尔开门见山，“我看到了你的奇迹”。

我看到了我的族人，放下了战斧，拿起了锄头。我看到了牛头人的孩子，在学习人类的语言。”

“他们吃得饱吗？”范克里夫问。

“饱。”萨尔回答，眼神锐利，“但他们也在失去。他们在失去身为战士的骄傲，失去与元素沟通的能力，失去————自我。”

范克里夫靠在椅背上，双手交叉：“大酋长，你所谓的自我”，在贫瘠之地能当饭吃吗？能让你的人民在旱季活下去吗？”

“尊严不能果腹，”萨尔沉声道，“但没有尊严，活着也毫无意义。”

“尊严？”范克里夫笑出了声，“你认为，蹲在奥格瑞玛的角落里，看着孩子饿死，是尊严？还是在我的工地上，用汗水换来一个白色宝座”，让你的族人不再受疾病困扰，是尊严？”

他倾身向前，目光灼灼：“萨尔，你看到的失去”，我看到的，是获得”。他们获得了选择的权利。他们可以选择继续当一个饥饿的战士，也可以选择当一个饱足的工人。而你，似乎在替他们做决定。”

萨尔沉默了。范克里夫的话语，象一柄精准的手术刀，剖开了他内心深处的矛盾。

“你用利益捆绑了他们。”萨尔说。

“我用希望解放了他们。”范克里夫反驳，“我没有强迫任何人。他们随时可以走。但他们没有。因为他们知道，这里，是他们唯一能看到未来的地方。”

萨鲁法尔大王终于忍不住了，他大步向前，按住桌子：“人类！你不要以为靠着这些小恩小惠，就能收买部落的灵魂！我们是战士！”

“那就证明给我看。”范克里夫毫不畏惧地迎上老兽人的目光，“用你们的“战士”身份，帮我解决一个问题。”

他指了指墙上的地图。

“迪菲亚一号”黄金小麦，丰收了。亩产六百磅。我这里有足够的粮食，可以养活整个东部王国。但，”范克里夫顿了顿，“我运不出去。”

“我的车队，我的飞艇，我的仓库，都满了。粮食堆积在地里，再不收割，就会烂掉。收割了，也没地方放。”

范克里夫看着萨尔：“我需要人手。大量的、强壮的、不怕苦不怕累的人手。去修路，去建仓，去把这些粮食，运到需要它们的地方。”