在得到清单后，亚瑟並未急著离开。他默默跟在自己姑姑身后，从书房到臥室，再辗转至大厅。
治安官终於忍无可忍，开口问道：“为什么你还在这儿？”
“我想请教您几个问题。”亚瑟语气谦卑，“是关於近期城里发生的那几起谋杀案。”
“这不关你的事，亚瑟。我觉得你现在该去筹备物资，你在这儿的日子可不多了。”
“我亲爱的姑姑，你知道我这人向来好奇心重。”
“那你听过『好奇心害死猫』吗？就算猫有九条命，最终也难逃一死。””
“工头失踪，工匠接连遇害，现在，又一个处理神殿事务的人员死了。
“您难道不怀疑这是一场阴谋？顺便问一句，蒂娜的死因是什么？”
治安官诧异地看向侄子，“我都记不得上次见你这么清醒是什么时候了。
“为什么对这事这么感兴趣？就算真是阴谋，我也会查个水落石出的。”
亚瑟压低声音道：“因为在落成仪式那天，我他妈的会坐在主席台上，手无寸铁，沦为一个醒目的活靶子。”
“看在大地之母的份上”
“拜託，姑姑！想想我之前给您介绍的那些男人，哪个和您共度良宵后不咒我下地狱？我就算没功劳也”
治安官猛地攥住侄子的手，力道之大让亚瑟的脸上露出了痛苦之色。
“你再废话，我就把你关进监狱。他们都死於心臟病，满意了吗？”
“心臟病？全部？”
“下毒，验尸官在那些人体內找到了紫色夜露。你应该很熟悉这玩意吧。”
紫色夜露，名字听著很优雅，事实上就是春药。
安姆的大部分男士都会使用它来助兴，但过量服用这玩意会诱发心臟病。
“琼验的尸？”亚瑟问。
“没错，你的老相好。”
“明白了，祝您调查顺利，姑姑。”
亚瑟说完就要走，治安官却仍未鬆手。
“不管你在耍什么样，亚瑟，离这事远点，你不会想趟这浑水的。”
“当然，我只是好奇而已。”
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离开宅邸后，爱洛问道：“有发现？”
“嗯哼。”亚瑟將清单递给她，“找个这个，但上面的內容我一样都看不懂。”
“你懂链金术？”
爱洛摇头，“以前的朋友会，我跟著学了点皮毛。”
“走吧，去码头，我知道有人可以帮忙看看。”
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六名戴著镣銬的奴隶蹲在地上，打量著他们的新主人。
一位相当年轻，身材高挑，相貌出眾的贵族，他自称是恶狼之子，名叫亚瑟。
不过奴隶们不关心这些，他们只关心这位新主人会如何处置他们。
“凯萨琳，跟我来，我想和你谈谈。”亚瑟开口。
听到这个名字，奴隶们明显躁动了起来。
爱洛伸手按住匕首，警告道：“放轻鬆，伙计们。你们听到亚瑟大人的话了，他只是想要谈谈。”
六人中唯一的女性站起身，她伸手示意其他人不必紧张。
“我就是凯萨琳，主人。”她开口道。
亚瑟摆摆手：“別叫我主人，叫我先生就行。女士，请跟我来。”
亚瑟带著女奴隶来到了仓库边上的一间小屋里。
爱洛没有跟进去，而是守在门口，留意著仓库的动静。
“坐吧。”亚瑟示意。
女奴隶小心翼翼地在木椅上坐下，一眼就看到桌上摆放的他们的那些档案。
“我不明白，主…不，大人，这是”
“凯萨琳?克伦威尔，都城贵族，因为勾结帝制余孽而被定为叛国，被判死罪。”
亚瑟一边翻著档案，一边说道。
女奴隶对此不发一言。
“之后又在船上组织奴隶暴乱，企图占领梭鱼號。”
说完这些，亚瑟將那份档案丟向一旁，又问道：“告诉我，女士，这些事情当中有多少是属实的？”
凯萨琳抬头，满脸惊诧。
“都是真的，大人。”她说。
“那我当真是捡到宝了，一个试图復辟帝制的的女贵族。
“看在大地之母的份上，都城那些人罗织罪名的本事越来越差了。
“我知道你不相信我，我也一样。不过我想我已经儘可能地表达了自己的善意。
“我没把你们送去奴隶营，还给了你们正常足量的食物。所以，我认为自己有资格提个要求。”
凯萨琳诚惶诚恐地应和道：“当然，当然。”
“我希望至少这场谈话可以坦诚相待，而不是互相试探。我不想浪费时间。”
凯萨琳点了点头，鼓起勇气直视亚瑟。
然后，她开口道：“我很感激您所做的一切，但恕我直言，我不相信天上会掉馅饼。。”
她本以为说完这些话，对方就会给她点教训，让她明白自己的身份，教教她该如何和一位贵族说话。
至少在她沦为奴隶后，遇上的每一个都是如此。
但这位贵族少爷只是笑笑道：“瞧，我们有所进展了。
“现在，我再问你一次，为什么他们要给你按上一个那么重的罪名？”
“你不会相信的。”凯萨琳长嘆一声，“大人，我的过往不重要。”
亚瑟也跟著嘆气，抱怨起来，“你什么都没说，就认定我会像其他贵族一样嘲笑你。
“人心中的成见是座大山，我还以为你和別人不一样，看来是我高估你了。”
这话似乎触动了凯萨琳。
短暂沉默后，她再次开口：“我教女人们认字、教她们政治，教她们各种各样的知识。”
“这就对了。”亚瑟恍然大悟，“你教会了女性知识，那她们就学会了反抗，不再甘心做男人的附属品。
“你知道有多少男人靠娶富有的寡妇平步青云吗？他们没当场处决你，真是奇蹟。”
“可您似乎並不惊讶。”
“为什么我要惊讶？”亚瑟问道，“教导女性知识难道是什么天理难容的事吗？我就在教一个小姑娘识字。”
“这不一样。”凯萨琳摇头，“我想让她们站起来，成为一个真正意义上的人。”
“鑑於你现在的处境，我可以认为你失败了吗？”
“是惨败，我失去了一切。”
亚瑟点点头，起身抽出自己的佩剑。
凯萨琳脸上闪过一丝惊恐，但很快恢復镇定，依旧直视著亚瑟，毫无退缩之意。
剑光一闪，“叮”的一声，她手上的镣銬应声而断。
亚瑟收起剑，说：“我看得出你是他们的头儿，回去告诉其他人，我给你们点时间商量。
“如果有人不愿跟我去清风谷，我会让他离开，我保证。之后如何就全看他们自己的本事了。但”
亚瑟加重了语气。 “但如果你们要是再搞事的话，我保证你们看不到明天的太阳。”
说著，他把镣銬钥匙递给凯萨琳，“从现在起，你们自由了，去留隨意。”
凯萨琳震惊地盯著钥匙，许久才问：“您为什么这么做？”
“你很清楚我要去的地方，容不得半点差池，我必须確保追隨者足够忠诚。
“所以与其费精力去管束你们，倒不如放你们这些不安分的傢伙离开，这对我们都好。
“当然，如果你们选择留下，我会销毁契约，让你们恢復自由民身份。”
“我…我”凯萨琳起身，恭敬地行了一礼，“非常感谢。”
“哦，对了。”亚瑟叫住准备离开的凯萨琳，“你们当中有个链金术师，对吧？”
凯萨琳点点头，“是，老乔。”
“带他来见我，我有事问他。”
“好的，大人。”
等凯萨琳离开，爱洛斜倚在门框上，两眼依旧盯著仓库，“你真打算放他们走？”
“偷听別人说话可不是好习惯。”亚瑟提醒道。
爱洛敲了敲小屋子的木板墙，“不是我故意偷听，这屋子四面漏风。”
亚瑟没纠结偷听的事，转而问道：“你会把炸弹带在身上吗？”
“当然不会。”
“我也一样。”
爱洛轻笑一声，说：“他们看似有选择，实则没有。
“瞧，你让他们可以隨时离开，可没说恢復他们自由民的身份。
“如此一来，这些人就成为了逃奴，一经发现即可捕杀。
“他们初来乍到，对此地根本不熟悉，我看啊，就连逃出这城都困难。”
“自由和身份就像鱼和熊掌，不可兼得。”亚瑟说，“你把我说得好像一个阴险小人。”
“难道不是吗？”爱洛转头看向他，“你给了他们希望，可希望背后却是危机四伏。”
正说著，凯萨琳带著一个侏儒到了。
亚瑟一边上下打量侏儒，一边问道：“你就是那个链金术师？
“因为协助恐怖组织绿宝石会而被判的死刑？”
侏儒不卑不亢地解释道：“大人，绿宝石会不是什么恐怖组织。他们只是在爭取自由施法的权力。”
“我算是看出来了，你们个个都是人才。”亚瑟苦笑起来，“我不是来和你爭论这个的。
“看看这个，告诉我这上面的东西用作什么。”
说著话，亚瑟把那份清单递给了侏儒。
几分钟后，老乔神色凝重地说：“大人，这些东西是用来合成炽火胶和引线的。
“而且这量…这量足够炸毁一堵城墙了。”
又或是一座神殿。亚瑟在心里暗想。
“行了，你们先下去吧。”
打发走两名奴隶后，亚瑟向爱洛问道：“你对本地黑市熟吗？”
爱洛点了点头。
“帮我查查，最近有没有人大量採购紫色夜露。”
这话让爱洛忍不住挑起了眉头。
亚瑟看出她的误会，解释道：“蒂娜，那个侏儒商人，她很可能是因过量服用紫色夜露引发心臟病死的。”
“说不定她只是想找点乐子。”
“那另外七个死去的工匠和她想到一块去了。”
爱洛恍然大悟，“我这就去打听，你呢？”
“我得和我父亲谈谈清单的事。”
爱洛看向仓库，“把他们留在这不会有问题吗？”
亚瑟耸耸肩：“要是他们够聪明，就不会轻举妄动。”
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他是在军营找到父亲威廉的，但守在作战会议室门口的士兵拦住了他。
“滚开，我有急事回报。”亚瑟没好气地命令道。
“抱歉，少爷，伯爵有令，会议期间任何人不得入內。”
“该死！”亚瑟低声咒骂。
就在他打算用自己的身份逼士兵开门时，一个声音传来。
“让他进去，士兵。”城堡总管邦普大步走来，“伯爵不会介意的。”
两名士兵面面相覷，还是犹豫不决。
邦普厉声说：“伯爵怪罪下来，就说是我让他进的。”
如此，士兵们才打开门，让亚瑟进了会议室。
他一踏入会议室，所有人的目光都聚焦在他身上。
父亲没说什么，只是抬手示意他在空椅子上坐下。
亚瑟发现狼巢城的高层几乎都在，每个人神色凝重，像是在討论做什么重要的事情。
於是，他识趣地没有插话，而是选择安静地听著。
“继续吧，莫德。”恶狼伯爵对狼巢城市长说道。
市长点点头，开口道：“好的，大人。神殿搬迁工作还在进行，预计明天下午基本完成。
“后天早上，第一批受邀者就会抵达，我和邦普已经在城堡安排好了住处。
“另外，我必须强调，落成仪式的布置工作还缺很多东西
伯爵挥手打断了市长的话，“这事我们刚刚討论过了，罗贝尔很快就会组建一支小队去剿灭那些该死的劫匪。
“如此一来，货运就能恢復，你缺少的那些东西用不著走水路，走陆运就成。”
在伯爵说完话，守备官罗贝尔立即表態：“放心吧，我的市长大人，我保证让你货物能顺利抵达。”
伯爵又转向治安官询问谋杀案的调查情况。
治安官只是简单的表示还在调查中。
“好了，儘快把这些事都了结了，我不想让受邀的权贵们觉得恶狼家族失去了对领地的掌控。”
会议结束后，亚瑟才来到父亲身边，小声道：“我有一些新发现。”
伯爵有些意外地看向幼子，“说来听听。”
“治安官应该告诉您了，那个侏儒商人蒂娜今早死了，对吧？”
“嗯，会议开始前她私下跟我说了。”
亚瑟拿出清单交给父亲，“我在她的书房里找到这个。
“是一份进货单子，记录了过去半年来神殿施工队秘密採购的一些链金原料。这些原料是用於合成炽火胶的。”
伯爵神色一凛，推测说：“也许只是用来製作仪式烟的？”
“我找人看过了，这些量足够把神殿炸上天了。”
“还有谁知道这事？”
“就您和我。”亚瑟说。
不过他很快又补充道：“还有三人知道清单的事。”
“他们可信吗？”
“我觉得没问题，他们不清楚事情全貌。”
伯爵起身，对自己的儿子说道：“跟我来。”