翌日清晨，阳光洒落庭院。马尔科早早起身，便见陆舟已在院中静立，面朝东方，呼吸悠长，似在进行某种吐纳功课。他背后那柄十字长刀虽裹着灰布，却隐隐有锋锐之气透出。
“陆兄，起得真早。”马尔科笑着打招呼。
陆舟闻声收势，转过身，点了点头：“习惯了。”
“今日无事，我带你逛逛这天斗城如何？毕竟是帝国都城，颇为繁华。”马尔科提议道。
陆舟眼中闪过一丝意动，他初来乍到，确实需要熟悉环境，便应道：“好。”
两人简单用了早餐，便一同出了李府，漫步在天斗城宽阔的街道上。帝都的繁华远超诺丁城，车水马龙，商铺林立，人流如织，各种新奇事物层出不穷。马尔科作为东道主，耐心地为陆舟介绍着城中的标志性建筑、各大势力分布以及一些有趣的传闻。
陆舟话不多，大多时候只是静静听着，那双鹰隼般的眼睛却不时扫过街道两旁，观察着形形色色的人和事，将有用的信息记在心中。他的冷峻气质与周围的热闹显得有些格格不入，却也自成一格。
行至中心广场附近，远远便能望见那座气势恢宏、戒备森严的建筑——天斗大斗魂场。巨大的拱形穹顶在阳光下熠熠生辉，门口不断有魂师和民众进出，显得异常热闹。
马尔科停下脚步，指着大斗魂场说道：“陆兄，那里便是天斗大斗魂场，魂师切磋、解决恩怨、扬名立万的地方。不过，对我们这个层次的魂师来说，那里更多的是一种历练和积累实战经验之地。”
陆舟目光锐利地看向大斗魂场，感受着那里散发出的隐隐魂力波动和喧嚣气息，点了点头：“确实比其他城市的斗魂场更加壮观。”
马尔科话锋一转，语气变得有些郑重：“陆兄，其实有件事，比大斗魂场的切磋更重要，也更能汇聚整个大陆的年轻天才。”
“哦？”陆舟看向马尔科，露出询问之色。
“全大陆高级魂师学院精英大赛。”马尔科缓缓说出这个名字，“这是由武魂殿主办，两大帝国协办，面向全大陆所有高级魂师学院的盛大赛事。参赛者年龄必须在二十五岁以下，可以说是汇聚了整个大陆年轻一代最顶尖、最杰出的魂师！是真正意义上的天才竞技场！”
“二十五岁以下天才竞技场”陆舟低声重复着，那双平静的眼眸中，终于泛起了一丝明显的波澜，那是遇到强敌和挑战时才会有的兴奋与期待。
“没错。”马尔科肯定道，“下一届大赛，就在一年之后。届时，各方势力云集，各大学院的天才魂师都会登场，为了荣誉、为了奖励、也为了证明自己而战。那将是检验我们这些年修行成果的最佳舞台，也是与同辈顶尖强者交锋的绝佳机会！”
他看向陆舟，目光灼灼，发出了正式的邀请：“陆兄，我打算组建一支队伍参加这次大赛。你的实力，我深知。不知你是否愿意加入我的队伍，与我们一同征战这全大陆的舞台？”
陆舟沉默了片刻，似乎在权衡。他天性不喜束缚，更倾向于独自修行。但“全大陆年轻一代最杰出天才”这个名头，以及能与众多强者交锋的机会，对他这种执着于提升自身、磨砺刀道的人来说，有着致命的吸引力。
“队伍，有谁？”他问道，这是关键。
“目前确定的有我，奥斯罗，还有我妹妹叶泠泠，她是顶级的治疗系魂师。”马尔科坦诚相告，“我们还缺强攻系和防御系控制系的队员，正在物色。但只要有陆兄你的加入，我们的核心攻击力就将得到极大的补充！（主角是代表天斗二队参加不是一队）”
陆舟又思考了片刻，最终，对于巅峰对决的渴望压倒了对自由散漫的偏好。他抬起头，目光锐利如刀：“好。我加入。”
马尔科闻言，脸上露出灿烂的笑容：“太好了！有陆兄加入，我们的队伍实力必将大增！这一年，我们可以一起磨合、修炼，备战大赛！”
确定了这件大事，两人之间的关系似乎又拉近了一些。接下来的游览，话题也更多地围绕魂师修炼、刀道剑术以及未来大赛可能遇到的对手展开。陆舟虽然话少，但每每开口，都切中要害，显示出其不凡的见识和深刻的思考。
两天时间，转瞬即逝。
这两天里，陆舟在李府安心休息，调整状态，偶尔与马尔科、奥斯罗交流切磋心得（主要是听），也渐渐熟悉了李府的环境和众人。他那冷峻的性子虽然依旧，但众人也慢慢习惯，奥斯罗更是被他偶尔展露的精准刀术见解所折服。
第三天，清晨。
李府后院那片专用于修炼的宽敞场地，已被清理出来。场地边缘，叶泠泠、秋瑶和奥斯罗早早便等在那里，脸上带着兴奋和期待。连叶母也难得地出现在场边，她想亲眼看看，被丈夫和儿子都高度评价的少年，究竟有何等风采。
场地中央，李昭衍负手而立，气息渊渟岳峙。今日，他将亲自担任这场切磋的裁判，以确保两位天才少年能尽情施展，同时避免出现意外。
马尔科和陆舟分别从场地两端缓步走入。
马尔科一身干练的黑色劲装，神色平静，眼神中却燃烧着昂扬的战意。他体内青焰不死鸟的魂力缓缓流转，周身气息沉稳而炽热。
陆舟依旧是一身青衣，背后的十字长刀已然解下灰布，露出了真容——刀身修长，笔直如尺，刀镡呈十字形，整体古朴无华，却散发着令人心悸的锋锐之气！他手握刀柄，眼神冰冷专注，整个人仿佛与刀融为一体，一股凌厉无匹的刀意冲天而起，仿佛能斩断一切！
两人在场中站定，相隔十丈，目光在空中碰撞，仿佛有无形的火花溅射！
李昭衍目光扫过两人，沉声开口，声音清晰地传遍全场：“今日切磋，意在交流，点到为止。我会在一旁监督，若有危险，自会出手。你们，准备好了吗？”
马尔科与陆舟同时点头，周身魂力开始升腾！
一场备受期待的龙争虎斗。