裴元绍被张绣打落马下，鼻青脸肿，肋下剧痛，趴在地上哼哼唧唧，哪里还敢有半分叫嚣？

周仓眼见兄弟被揍得如此凄惨，张绣勇不可挡，身后五百铁骑杀气腾腾，自己这边虽有两千多人，却多是面黄肌瘦、装备破烂的乌合之众，真打起来，恐怕不够对方一个冲锋的。

周仓是有些耿直，但不是傻，深知识时务者为俊杰的道理，当即扔了兵器，干脆利落地投降了。

张绣见大局已定，留下一半人马原地保护董昭，自己则带着另外一半精锐，押解着这群已经放下武器的散兵游勇，浩浩荡荡地上山去接收山寨的物资和人员。

到了山寨那简陋的厅前，张绣勒马站定，鹰隼般的目光扫过面前这群惶惶不安、面有菜色的前土匪们。

他冷哼一声，声音如同寒冰，带着沙场宿将特有的煞气：“尔等听着！本侯爷今日率军前来，原本是打算将你们这些祸乱地方的贼寇尽数剿灭，一人提三四个脑袋，回去找曹使君领赏的！”

他话音一落，身边那些西凉骑兵非常配合地“唰”一声齐齐抽出了半截雪亮的环首刀，寒光映日，杀气弥漫开来。

土匪人群中顿时一阵骚动，不少人吓得面无人色，腿肚子直打颤，仿佛已经看到了自己身首异处的下场。

就在这恐惧达到顶点的时刻，张绣话锋陡然一转，语气虽然依旧冷硬，却带上了一丝施舍的意味

“不过，本侯爷今天心情不错，看在你们大头领识相的份上，给你们两条路选！第一，想留下来，真心实意跟着曹使君干的，那就收起你们那套山贼习气，从今往后，就是府兵！到了洛阳，不仅让你们吃饱饭，还会按人头给你们分田地耕种！第二，不想当兵，还想回山里当野人的，现在就可以收拾你们的破烂，立刻滚蛋！老子绝不阻拦！”

这话如同在滚油里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！分田地？还能吃饱饭？

这两个条件对于这些挣扎在死亡在线、被迫落草的流民来说，简直是做梦都不敢想的事情！

他们当土匪是为了什么？不就是为了活下去吗？如今有一条能吃饱、有田种、还能当上正经官兵的路子摆在眼前，谁还愿意提心吊胆地当山贼，朝不保夕？

“俺愿意留下！”

“跟着曹使君干！”

“有田种，傻子才走呢！”

……

一时间，群情激动，欢呼声响彻山寨，之前的恐惧和不安被巨大的惊喜所取代。

不是谁一生下来就愿意当贼寇的，乱世之中，能有一条安稳的活路，就是他们最大的奢望。

山下，董昭亲手将曹昂交给他的那两方新鲜出炉、还带着刻刀痕迹的“折冲都尉”和“副都尉”印章，郑重其事地分别交给了周仓和搀扶起来的裴元绍。

“周都尉，裴副都尉，”董昭语气温和却带着不容置疑的权威，“既然二位已决意归顺朝廷，追随曹使君，往后便需谨守官身，这身上的草莽之气，须得慢慢收敛些才是。”

接着，他便开始描绘美好的未来，举的例子也极具诱惑力：“二位可知，那河内太守张杨、镇东将军段煨，他们的儿子为何能年纪轻轻便被陛下钦封为骑都尉？那便是曹使君爱才举贤，亲自上表为二位公子请的功！只需一句话而已！只要二位日后尽心竭力，忠心为曹使君办事，以曹使君赏罚分明、不吝封赏的性子，将来封侯拜相，光耀门楣，亦非不可能之事！”

周仓和裴元绍听得目定口呆。

封侯拜相？这种遥不可及的事情，他们平时连想都不敢想。

在这朝不保夕的乱世，能活下来已经是祖坟冒青烟了，当官？还是这么大的官？两人只觉得脑袋晕乎乎的，如同踩在云端。

董昭见火候差不多了，便问起二人过往。

周仓叹了口气，粗声粗气地讲述起来：“不瞒令君，俺原是冀州人，当年活不下去，跟着大贤良师张角闹黄巾。

后来…后来天公将军兵败身死，俺和元绍兄弟就带着一帮老弟兄，在河北各地流窜，干些…干些没本钱的买卖。

可那袁绍势大，容不下我们，屡次派兵围剿，实在待不下去了，前几年才逃到这嵩高山落脚。

这边…这边自从董卓祸害完，诸候们打来打去，也没个真正管事的人，俺们这才勉强站稳脚跟，好歹不用象在河北那样被袁绍往死里追杀了。”

董昭听完，了然地点点头，再次强调：“周都尉放心，那种提心吊胆、食不果腹的吊命日子，从今天起，一去不复返了！跟着曹使君，只要立下功劳，钱财、女人、官职，那是应有尽有！”

他这话说得直白，却恰恰说到了这些草莽汉子最内核的渴望上，听得周仓和裴元绍心头火热，虽然还没见到那位传说中的曹使君，但这份忠心，已然是初步创建了。

待到张绣将山上物资清点完毕，人员初步整编后，董昭与张绣对视一眼，默契地点了点头。

张绣大手一挥，下令道：“放火！把这贼窝给我烧了！”

刹那间，几处火头在山寨各处燃起，浓烟滚滚，很快便吞噬了那些简陋的窝棚和栅栏。

这把火，烧掉的是周仓、裴元绍等人的过去，也断绝了他们回头的心思。

所有缴获的粮食、财物，以及愿意跟随的两千馀人，被浩浩荡荡地带离了嵩高山，向着洛阳方向而去。

路上，周仓和裴元绍似乎想起了什么，凑到董昭马车旁，有些不好意思地推荐一个人。

周仓指着队伍中一个看起来颇为醒目的年轻人说道：“董令君，这位是夏侯兰兄弟，别看他年纪轻，可是肚里有墨水的好秀才！我们能从冀州一路逃到这里，多亏了他出谋划策！”

董昭顺着指引看去，只见那青年约莫十八九岁年纪，身姿挺拔，面容俊朗，甚至带着几分难得的清秀阴柔之气，与周围那些粗豪的汉子格格不入。

他穿着一身洗得发白的旧儒袍，虽然落魄，眼神却清澈而镇定。

董昭来了兴趣，招手让夏侯兰近前，随口考较了几个经义和实务问题。

没想到夏侯兰对答如流，引经据典颇有见地，对于钱粮、刑名等事务也十分熟络，显然是个真正读过书、且有几分见识的。

董昭心中暗喜，没想到这次招降还有意外收获。他脸上露出赞赏之色，对夏侯兰说道：“想不到山野之中，竟有你这等人才！好，待回到了洛阳，我定当向明府全力举荐，以你之才，至少可先任一方主簿，襄赞政务！”

夏侯兰闻言，不卑不亢地躬身行礼，语气平静：“多谢令君赏识提拔，兰，定当竭尽全力。”