红堡，国王寝宫。
清晨的阳光通过高大的拱窗，将寝宫染成一片刺目的金红。
空气里弥漫着昂贵熏香和崭新布料的气息。
他脸上带着一丝不耐，脚尖无意识地轻轻点着华丽的地毯。
她挥手屏退了侍女，寝宫内只剩下母子二人。
瑟曦帮他整理了一下衣角，声音平稳地道：“乔佛里，今天审判艾德·史塔克，你要记住你外祖父泰温公爵的命令。”
乔佛里对着落地镜整理着领口的金狮别针，漫不经心地“恩”了一声。
瑟曦走近一步，压低声音：“听着，我的孩子，艾德·史塔克不能死，至少现在不能死，你外祖父需要他活着。”
乔佛里镜中的眉毛挑了一下，露出一丝困惑和厌烦：“为什么？他杀了父亲！他该死！”
“他当然该死！”
瑟曦的眼中闪过怨毒，但随即冷静下来：“但现在杀了他，对我们没好处，你舅舅詹姆还在罗柏·史塔克那个小狼崽子手里，我们需要用艾德去交换詹姆，明白吗？他是我们换回詹姆的唯一筹码！”
乔佛里的嘴角撇了撇，显露出明显的不情愿：“为什么不用他的女儿，珊莎还在红堡，让她去交换！”
瑟曦向他耐心解释道：“小乔，珊莎会用来换回凯冯叔叔的孩子，我们有太多人在北方人手里了。”
“该死的！”
乔佛里目光中的阴霾挥之不去，他讨厌这种被安排的感觉，尤其讨厌那个让他感到压迫的外祖父的命令。
瑟曦盯着儿子镜中的眼睛：“所以，在审判大会上，你要宣布，念在艾德·史塔克曾为王国效力，也曾是先王的挚友，根据古老的传统与律法，给予他披上黑衣、前往长城赎罪的机会。这是国王的仁慈，更是你外祖父的意志，记住了吗？”
乔佛里转过身，脸上挤出一个勉强可以称之为“顺从”的表情，但那笑意并未到达眼底，反而带着一种被压抑的烦躁和敷衍：“知道了，母亲。”
瑟曦看着他这副样子，心里隐隐有些不安，但想到泰温的权威和詹姆的安危，她只能选择相信儿子至少会在大庭广众之下维持表面的服从。
“很好。”
瑟曦点点头，正想再叮嘱几句细节，寝宫的门被轻轻敲响。
“进来。”
乔佛里不耐烦地喊道。
他优雅地向国王和王后行礼：“陛下，太后，日安，请原谅我的打扰，有几份关于王室舰队修缮经费的紧要文档，需要国王陛下过目签批。”
他手中确实捧着一卷羊皮纸。
瑟曦皱了皱眉，对小指头在这个节骨眼出现有些不满，但财政事务也确实重要。
她冷冷道：“快些处理，贝里席大人，国王陛下马上要去主持审判。”
“是，太后陛下。”小指头躬敬地应道。
说完，瑟曦便离去。
小指头走到乔佛里身边，将羊皮纸摊开在旁边的鎏金小几上，手指点着几处关键数字，声音平稳地解释着：“陛下，您看这里，龙骨更换的费用，还有这里，新帆布的采购——”
乔佛里心不在焉地听着，目光扫过那些枯燥的数字，心思早已飞到了即将到来的审判大会，想象着艾德·史塔克匍匐在他脚下的场景。
忽然，他象是想起了什么，打断小指头：“贝里席大人，我记得你以前认识艾德·史塔克？在他来君临当首相之前？”
小指头抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝追忆：“啊，是的陛下，我和他的夫人关系匪浅，因此与艾德大人也打过几次交道，那时的艾德公爵—嗯—和现在一样，是个非常重视荣誉的人。”
乔佛里嗤笑一声：“重视荣誉？重视荣誉就是谋杀国王？”
他的声音里充满了鄙夷。
小指头微微欠身，圆滑地说：“陛下的洞察力令人钦佩，艾德公爵的所作所为，确实沾污了荣誉”二字，不过，陛下，您打算如何处置这样一位曾经位高权重，如今却犯下如此重罪的叛徒呢？是彰显您无边的仁慈，还是展现您作为国王不可动摇的威严？”
乔佛里想起了母亲刚才的叮嘱，下意识地撇撇嘴：“我会让他活着去长城。”
语气里带着明显的不爽。
小指头眼中闪过一丝难以察觉的精光，他轻轻“哦”了一声，仿佛在思考，然后缓缓道：“仁慈固然是一位优秀国王必备的品质，不过请恕我直言，陛下，相比之下，一个国王最强大的根基是不容置疑的力量而非仁慈，陛下，世人会如何看待一位国王呢？他们会看他如何对待敌人，如何维护王权的尊严，过分的仁慈，有时会被误解为软弱。”
他看到乔佛里的眉头皱了起来，便继续轻声细语：“想想您的父亲，劳勃陛下，他是如何赢得铁王座的？是靠着无与伦比的勇武和铁腕，他亲手用战锤终结了雷加，想想北境那个罗柏·史塔克，他在战场上培育他的野心，如果他得知，您放过了艾德·史塔克—他会怎么想？北境人会怎么想？他们会认为乔佛里国王心慈手软，甚至畏惧他们。”
“畏惧？！”
乔佛里像被蝎子蜇了一样跳起来，眼睛因暴怒而圆睁，脸颊涨得通红、
“我是国王！我怎么会畏惧那些北方佬！塔克他杀了我父亲！他该死！”
小指头立刻做出徨恐的姿态，深深鞠躬：“陛下请息怒，我绝无此意，我只是担忧某些愚昧之人可能的误解，陛下您的力量毋庸置疑，只是有时候，一个强有力的信号，胜过千言万语。”
他抬起头，看着乔佛里眼中熊熊燃烧的怒火，知道自己种下的种子已经发芽。
他谦卑地退后一步：“文档稍后再请陛下签批，不打扰陛下准备审判大事了。”
说完，他再次行礼，悄无声息地退了出去。